頑張る老人たち

　昨日、今日と親元からお中元のお礼の電話があった。
まずは山口の姑から。「何とか元気にしとりますから安心してください」
「じゃが芋を送ろうと思うけど、要るかね？」「はい、喜んでいただきます」「玉葱は？」
以前箱いっぱい送ってもらい、置き場所がなくてベランダに置いていたら
腐ってしまうわ、ゴキブリがつくわで散々な目にあったので、「置き場所がないので
少しでいいです」と応えると、「じゃあ８個くらい？」と言う。
８個は少しなのか？夫婦二人には多いほうではないのか？わからなかったが、
「それくらいでお願いします」と返事した。

　それにしても、八十歳になったばかりの姑が、山の畑からじゃが芋と玉葱を
背負って降り、箱に詰めて送る作業はかなり大変と思われる。
きっと、うちだけでなく弟や妹のところにも送るだろうから、少々ではない。
私がもし今それをしろと言われても、根を上げるであろうことは必至だ。
ずーっと長い間畑仕事をしてきたからこその逞しさだなと頭が下がる。

　次に神戸の母から電話があった。母は礼を述べた後、少し声をひそめて言った。
「神戸でインフルエンザが出てから、神戸に来る観光客が減ったんよ。
それで経済状況も悪くなって、えらいことやねん、今神戸は。インフルエンザが
おさまっても来る人が少ないから、婦人会で神戸はもう安全やから遊びに来て
下さいと絵手紙を出そうということになって、一人十枚ずつ渡されてん。」
　私だったら、適当に十人の知り合いに絵手紙を出すだけで終わるところだけど、
母は本当に来てもらうために動いた。女学校の友達に声をかけ、神戸観光をしようと
もちかけた。幸い、元気な友達が何人もいたらしく、皆喜んで来てくれることになった
と言う。どういうコースを行くかなど、皆を案内する準備で今、大忙しなのだそうだ。
　神戸の活性化のために、本気で動く７７歳（後３日で７８歳）。しかも、その歳で
他市から何人もの人を呼び寄せられることがすごい。

　ところで、父はどうなったのか？これが前より元気になったらしい。
もともと二階で過ごすことが多かった父は、二階のソファに座ってテレビを観るのが
一番落ち着くらしく、食後は一人で二階に行くようになったそうだ。
「落ちたら終わりやで」と気をつけて上るように声をかけているという母。
落ちたら終わりって…　終わったらあかんでしょ。
「両手で手すりをしっかり持ってるから大丈夫やわ」
「二階が好きなんやし」確かに日当たりが良いし、気分的には明るくなるけどさ。
あんなに歩くのもおぼつかなかったのに、幾ら元気になったとはいえ、大丈夫？
やりたいようにやらせてあげるという母の方針は、この場合、正しいのかどうか
少々疑問ではあるが、一日一～二回の階段の上り下りは良いリハビリでは
あるに違いない。何より二階に行こうとする８３歳の父の意欲にはおそれいる。

老人たち、頑張ってるなぁ。中年はもっと頑張らないといけない。つくつ゜く思う。